Es un crustáceo marino (pariente del cangrejo) de diez patas, conocido por su caparazón duro y sus pinzas, que vive en zonas costeras, lagunas y arrecifes, y se alimenta de pequeños animales y materia vegetal, siendo un recurso pesquero importante, especialmente el cangrejo azul (Callinectes sapidus), muy valorado en la gastronomía por su carne.